Скелет возрастом 4,4 млн лет может раскрыть, как ранние люди начали ходить прямо

Исследователи из Техасского университета A&M под руководством профессора антропологии Томаса Коди Прана изучили исключительно хорошо сохранившуюся кисть скелета Ardipithecus ramidus («Арди»), возраст которого составляет 4,4 млн лет. Сравнив форму костей Арди с сотнями образцов кистей современных людей, человекообразных и других обезьян, учёные сделали выводы о типе локомоции, характерной для самых ранних гоминин.

Полученные результаты дают ключ к пониманию того, как ранние гоминины начали ходить прямо и совершать движения, характерные для современного человека. Исследование выявило свидетельства значительного эволюционного «скачка» между строением кисти Арди и всех более поздних гоминин, включая знаменитую Люси (Australopithecus afarensis, 3,2 млн лет). Этот скачок совпадает по времени с адаптацией к прямохождению и древнейшими свидетельствами изготовления и использования каменных орудий.

«Форма кости отражает адаптацию к определённым привычкам или образу жизни, например, к способу передвижения приматов. Устанавливая связи между формой костей и поведением у современных видов, мы можем делать выводы о поведении вымерших видов, таких как Арди», — пояснил Пранг. Поскольку Арди — очень древний вид, он может сохранять черты, присутствовавшие у последнего общего предка человека и шимпанзе. Исследование подтверждает идею Чарльза Дарвина (1871 г.) о том, что использование рук для манипуляций у ранних родственников человека было связано с прямохождением.

Исследование было опубликовано в журнале Science Advances.