Симбиотическое выживание

Семейство морских двустворчатых моллюсков Lucinidae, одно из самых разнообразных в современном океане, возникло более 400 миллионов лет назад в силурийском периоде. Исследование Стивена Стэнли из Гавайского университета, опубликованное в журнале Geology 25 июля 2014 года, показывает, что уже тогда эти организмы обладали адаптациями и образом жизни, сходными с современными, а их эволюционный успех был связан с симбиотическими отношениями.

Несмотря на древнее происхождение, разнообразие луцинид оставалось крайне низким вплоть до конца мелового периода, когда широкое распространение получили мангровые заросли и морские травы. По мнению Стэнли, эти растения создали защищённые местообитания, в которых моллюски смогли процветать, выстроив трёхуровневый симбиоз. Ключевым стало их взаимодействие с морскими травами: луциниды заселили бедные кислородом, но богатые сульфидами осадки среди корневищ, где «выращивали» на своих жабрах окисляющих серу бактерий-эндосимбионтов, используя их в пищу.

Мел-палеогеновое вымирание, уничтожившее динозавров и многие морские виды, почти не затронуло луцинид. Учёный объясняет это тем, что моллюски в значительной степени зависели от питания за счёт эндосимбионтов в период, когда продуктивность морских водорослей резко упала, что привело к гибели многих фильтрующих организмов. Сегодня существует около 500 видов луцинид, наибольшее разнообразие которых наблюдается на мелководных лугах морских трав.