Полярная экспедиция к сибирскому озеру даст детали прошлого климата

Международная группа учёных под руководством Джули Брайам-Гретт из Массачусетского университета в Амхерсте получила 3,2 миллиона долларов от Национального научного фонда США (NSF) на финансирование экспедиции к полярному озеру в Сибири. Исследование должно предоставить наиболее детальную на сегодняшний день запись прошлого климата Арктики.

Понимание естественных климатических вариаций Арктики — например, какие аспекты являются циклическими, а какие стабильными — прольёт свет на то, как регион эволюционировал от тёплой экосистемы, покрытой лесом, до холодной, покрытой вечной мерзлотой. В конечном итоге это может дать учёным представление об Арктике завтрашнего дня. «Суть в том, что чем больше мы можем узнать о том, как работала система Земли в прошлом, тем лучше мы можем быть подготовлены к будущему», — говорит Брайам-Гретт.

Целью исследовательской группы является озеро Эльгыгытгын, шириной примерно 14,5 км, которое образовалось, когда метеорит врезался в северо-восточную Сибирь около 3,6 миллиона лет назад. В отличие от большей части Арктики, это озеро никогда не покрывалось ледниками или ледяными щитами, и с момента удара в нём происходило постоянное накопление осадка. Учёные соберут глубокие керны этого осадка — цилиндрические колонны плотной грязи, которые должны предоставить детальное повествование о прошлом климате Арктики.

Сначала учёным предстоит добраться до озера, что является непростой задачей. Озеро Эльгыгытгын находится в девяти часовых поясах к востоку от Москвы. К озеру нет дорог. Из города Певек на побережье Восточно-Сибирского моря, где находится ближайший аэропорт, исследователи будут добираться последние 250 км до озера на арендованных вертолётах. В течение зимы 2007 года — именно зимой, потому что вечная мерзлота сможет выдержать вес оборудования только в замёрзшие месяцы — Брайам-Гретт будет получать разрешения, закупать материалы и организовывать их доставку к озеру с помощью санных караванов и грузовых самолётов.

Как только керны будут извлечены, совокупность пыльцевых зёрен, водорослей и бактерий в осадке расскажет учёным, что жило в озере и вокруг него на протяжении всей его истории. Исследователи также проанализируют керны на предмет изменений в геохимии, магнитной ориентации минералов и других параметрах, которые фиксируют, что происходило с климатом Арктики со времени удара. «Изучение изменения климата похоже на восстановление пазла — пазла из 500 частей, а у нас, возможно, есть от 80 до 90 частей, — говорит Брайам-Гретт. — Эта работа заполнит множество пробелов в реконструкции того, почему Арктика сегодня такая, какая она есть, и какой она может быть в будущем».