Исследователи предлагают альтернативную теорию для объяснения асимметрии найденного черепа

Новый поворот в дебатах о необычных чертах образца LB1 — единственного черепа, найденного в пещере Лянг-Буа на индонезийском острове Флорес, — является, по мнению исследователей, свидетельством продолжающейся тенденции к вводящей в заблуждение науке относительно выделения нового вида. Роберт Экхардт из Университета штата Пенсильвания и Мачей Хеннеберг из Университета Аделаиды оспаривают, что этот череп представляет собой новый вид, в статье от 31 августа в American Journal of Physical Anthropology.

Исследователи настаивают, что ключевым фактом является аномальная лево-правая асимметрия лица и мозговой коробки LB1, превышающая порог в 1% для аномалий развития. Восемь измерений с каждой стороны средней линии лица показали асимметрию более 6%. Это, по их мнению, свидетельствует о нарушенном развитии, а крошечный мозг LB1 указывает не на новый вид, а на аномально развитого предка человека.

В ответ на более позднюю гипотезу других учёных о том, что асимметрия вызвана заболеванием деформационной плагиоцефалией (PDP), Экхардт и Хеннеберг заявляют, что такой диагноз невозможен. Они указывают, что широко распространённая PDP — относительно современная проблема, связанная с укладыванием младенцев на спину для профилактики синдрома внезапной детской смерти. Эволюционный переход к столь беспомощным новорождённым с мягкими костями черепа произошёл гораздо позже (по разным оценкам, 500 000–200 000 лет назад), чем предполагаемое ответвление гипотетического вида Homo floresiensis (более 800 000 лет назад).

«С мозгом размером с мозг шимпанзе нет оснований ссылаться на плагиоцефалию для объяснения асимметрии, наблюдаемой у LB1», — отмечает Роберт Экхардт. Он подчёркивает, что помимо крошечного мозга, LB1 во многих чертах (таких как челюсти и зубы) напоминает современных людей, живущих на Флоресе, а асимметричный череп является независимым свидетельством аномального развития.