Из Аннаполиса в Арктику: исследовательская шхуна отправляется изучать последствия изменения климата

В майский солнечный день на Чесапикском заливе 72-футовая шхуна Marie Tharp работала над картографированием затонувшего деревянного парохода New Jersey с помощью сонара, закрепленного на её корпусе. Это была лишь генеральная репетиция. В понедельник экипаж шхуны отправится из Аннаполиса (штат Мэриленд, США) в Гренландию для картографирования морского дна вокруг этого массивного острова и анализа экологических последствий таяния ледников из-за потепления климата.

Это второе арктическое путешествие для Marie Tharp, стального парусника 2000 года постройки, который является базой некоммерческой организации Ocean Research Project. Её основатель, Мэтт Резерфорд, известен как первый человек, совершивший одиночное безостановочное кругосветное плавание вокруг Америк. После того путешествия, во время которого он «поймал больше пластикового мусора, чем рыбы», Резерфорд основал проект и вместе с учёным Николь Тренхолм из Университета Мэриленда решил использовать свои навыки для изучения, в том числе, Североатлантического мусорного пятна. С 2015 года внимание организации сосредоточено на исследованиях изменения климата в партнёрстве с программой NASA Ocean Melting Greenland. Использование небольшой парусной яхты позволяет проводить исследования дешевле и экологичнее, чем на крупном ледоколе, но требует высокого мастерства для навигации среди айсбергов.

Во время экспедиции Marie Tharp с экипажем из 7–9 человек (включая сменяющихся учёных) посетит так называемый «самый грязный фьорд во всей Гренландии» близ города Паамиут. Тающие ледники наполнили этот фьорд избыточными осадками, несущими питательные вещества, способные нарушить баланс экосистемы — явление, аналогичное происходящему в Чесапикском заливе. Сбор проб воды и донных отложений позволит получить критически важные данные о текущих условиях в Арктике и восстановить историю фьорда до начала активного таяния.

Экспедиция этого года полностью волонтёрская: после потери ключевого источника финансирования члены экипажа не получают зарплату за пятимесячное плавание. Несмотря на это, команда, в которой большинство составляют женщины, готова к суровым условиям, навигации по узким фьордам и встрече с подводными айсбергами размером со школьный автобус. Как отметил член экипажа Аднаан Стумо, его мотивирует возможность внести вклад в исследования климата в этот «уникальный временной промежуток», когда ледники, хранящие геологические ключи к прошлому, отступают.