Один из крупнейших во Франции местонахождений окаменелостей динозавров обнаружен в регионе Шаранта

Первые раскопки в карьерах Одуэн в коммуне Анжак в регионе Шаранта на юго-западе Франции подтвердили, что это место является одним из самых богатых местонахождений окаменелостей динозавров в стране. Работы координировались Музеем Ангулема и лабораторией Géosciences Rennes при участии исследователей из Национального центра научных исследований (CNRS) и Национального музея естественной истории Франции.

Обнаружение более 400 костей делает это место примечательным как по количеству находок, так и по их состоянию сохранности. Карьеры содержат разнообразные окаменелости нижнемелового периода, возрастом около 130 миллионов лет. Наиболее впечатляющей находкой является бедренная кость длиной более 2,2 метров, которая могла принадлежать самому крупному завроподу, известному в Европе. Учёные также обнаружили окаменевшую древесину, листья и семена, что позволит восстановить флору, в которой обитали животные. Эти исключительные находки помогут получить более чёткую картину наземных экосистем нижнего мела, малоизученного периода в этом регионе Европы.

Хотя существование местонахождения подозревалось годами, оно было обнаружено в карьерах Одуэн лишь в январе 2010 года и оказалось одним из крупнейших палеонтологических объектов во Франции. Первая кампания раскопок длилась 20 дней с конца августа по начало сентября 2010 года.

Останки растительноядных и плотоядных динозавров были найдены вместе с останками водных видов. Из более чем 400 обнаруженных костей, по меньшей мере 200 представляют большой научный интерес и принадлежат как минимум трём видам динозавров, двум видам черепах и трём видам крокодилов. Кости, быстро погребённые в глинистых отложениях древнего болота, сохранились исключительно хорошо.

Помимо гигантского завропода, было обнаружено несколько особей крупного плотоядного динозавра длиной около 9 метров. Следующим шагом для палеонтологов станет изучение и анализ всех находок, как животных, так и растений. Параллельно планируется проект по популяризации объекта, который позволит публике наблюдать за всеми этапами работы — от раскопок до музейной экспозиции.