Играла ли природа роль в формировании Великого Сфинкса?

Ученые из Нью-Йоркского университета смоделировали условия, существовавшие 4500 лет назад, и показали, как ветер, воздействуя на скальные образования, мог придать им форму, позднее детализированную людьми в один из самых узнаваемых памятников мира — Великого Сфинкса в Гизе.

Исследование предлагает возможную «историю происхождения» для подобных Сфинксу форм, возникающих в результате эрозии. Эксперименты были сосредоточены на воссоздании ярдангов — необычных скальных образований в пустынях, формируемых ветром, несущим пыль и песок. Ученые использовали холмики из мягкой глины с включениями более твердого, устойчивого к эрозии материала, имитируя геологию северо-восточного Египта. Воздействуя на эти модели быстрым потоком воды (аналог ветра), они получили форму, напоминающую Сфинкса: более твердый материал сформировал «голову» льва, а также «шею», «лапы» и изогнутую «спину».

«Наши результаты дают простое объяснение происхождения подобных Сфинксу форм из-за эрозии, — отмечает Леиф Ристроф, старший автор исследования, принятого к публикации в журнале Physical Review Fluids. — Существующие сегодня ярданги иногда напоминают сидящих или лежащих животных, что подтверждает наши выводы». Эта работа также полезна для геологов, демонстрируя, как неоднородность состава пород влияет на формирование неожиданных форм под действием потоков.