Ранние люди намеренно создавали загадочные каменные «сфероиды»

Новое исследование показывает, что предки человека около 1,4 миллиона лет назад намеренно изготавливали каменные сфероиды. Учёные из Еврейского университета в Иерусалиме, изучив 150 известняковых сфероидов из местонахождения Убейдия на севере современного Израиля, пришли к выводу, что их сферичность была результатом целенаправленной работы.

Это открытие важно, поскольку разрешает давнюю археологическую дискуссию: были ли эти артефакты размером с теннисный мяч побочным продуктом использования камней в качестве отбойников или же их создавали намеренно. 3D-анализ показал, что в процессе изготовления камни не становились глаже, но становились «заметно более сферичными». Поскольку природные процессы (например, в реке) почти никогда не создают идеально сферические формы, это указывает на наличие у гоминин «мысленно предвосхищаемого» образа конечного продукта и когнитивной способности к планированию.

«Ранние гоминины пытались достичь платоновского идеала сферы», — отмечают авторы исследования в журнале Royal Society Open Science. Однако предназначение этих объектов остаётся загадкой. Среди гипотез — использование в качестве орудий для добычи костного мозга, растирания растений, метательных снарядов или предметов с символическим или художественным значением. Как отмечает археолог Жюлия Кабанес, не участвовавшая в работе, «все гипотезы возможны», но мы, вероятно, никогда не узнаем точный ответ.