Смена вахты на Северном полюсе

После обмена исследовательскими группами и членами экипажа крупнейшая экспедиция в Центральную Арктику всех времен вступает в следующую фазу, в ходе которой будут проводиться крайне необходимые исследования климатической системы Арктики. Участники первого этапа экспедиции, который проходил в условиях преобладания тонкого морского льда, подводят итоги: несмотря на экстремально сложные условия, им удалось обеспечить стабильный поток научных данных. Новой команде теперь предстоит самая темная и холодная фаза исследований — арктическая зима, ранее никогда не изучавшаяся столь подробно.

На этой неделе, в условиях полярной ночи, участники экспедиции MOSAiC проводят сложную в логистическом плане смену: около 100 человек меняются местами между немецким научным ледоколом Polarstern, дрейфующим в арктических льдах с октября, и российским ледоколом снабжения Kapitan Dranitsyn. После недельной задержки отправления из-за циклона в Баренцевом море, судну потребовалось десять дней, чтобы пробиться сквозь усложнявшиеся ледовые условия к Polarstern. В то время как участники первого этапа отправляются домой, новую команду ждет самый темный и холодный период экспедиции MOSAiC.

За последние недели международная команда первого этапа развернула сложную исследовательскую инфраструктуру на арктическом льду. На льдине MOSAiC, расположенной в точке 86°34' северной широты и 119° восточной долготы, в 270 километрах от Северного полюса, вокруг вмерзшего в лед ледокола Polarstern был создан «ледовый лагерь» — исследовательская станция, предназначенная для различных направлений работы экспедиции. Судно и его ледовый лагерь уже дрейфовали с арктическим льдом примерно на 200 километров по направлению к Северному полюсу. Их сопровождает обширная сеть мониторинговых станций, развернутая в радиусе 40 километров вокруг Polarstern российским ледоколом Арктического и антарктического научно-исследовательского института (ААНИИ) «Академик Федоров» в первые недели миссии.

«Первый этап экспедиции был непростым, — сообщает руководитель экспедиции MOSAiC профессор Маркус Рекс из Института Альфреда Вегенера, Центра полярных и морских исследований имени Гельмгольца (AWI). — Лед толщиной менее метра необычно тонкий, высокодинамичный и постоянно в движении. Мы очень часто наблюдали новые трещины и каналы во льду или образование нагромождений пакового льда высотой в несколько метров. Сила этого ломающегося льда впечатляюще демонстрирует мощь природы, в чьих руках мы сейчас находимся. Кроме того, вновь образующиеся торосы часто закапывали наше оборудование, которое затем приходилось извлекать и устанавливать заново — не говоря уже о трещинах во льду, опасных как для команды, так и для приборов».

Шторм со скоростью ветра до 100 км/ч, обрушившийся на экспедицию в середине ноября, сместил различные части ледового лагеря на сотни метров. Было порвано несколько силовых кабелей, из-за чего многие приборы на льду пришлось перевести на аварийные генераторы, а 30-метровая метеорологическая мачта упала. К настоящему времени повреждения устранены. «Мы хорошо справились с адаптацией к этой ледовой динамике, что позволило нам практически непрерывно продолжать сбор столь необходимых данных из этого региона. Мы оставляем после себя гибкий и модульный исследовательский лагерь, где все записывает и работает бесперебойно», — заявляет руководитель экспедиции MOSAiC Рекс, который вновь возглавит экспедицию на месте с начала апреля.

С научной точки зрения, шторм стал одним из ключевых событий экспедиции на данный момент. Непосредственно столкнувшись с этим важным элементом арктической климатической системы, эксперты MOSAiC получили уникальную возможность исследовать влияние арктических штормов из первых рук: на водную толщу в океане, а также на лед, снег и атмосферу. «Никогда прежде воздействие этих штормов на климатическую систему Арктики не документировалось так всесторонне», — говорит Рекс.

Новая команда второго этапа MOSAiC ожидает как вызовов, так и научных открытий. «Скорее всего, мы станем свидетелями дальнейших деформаций льда, — говорит профессор Кристиан Хаас, геофизик, специалист по морскому льду из Института Альфреда Вегенера и руководитель второго этапа экспедиции. — То, как растущее давление на лед приводит к увеличению его толщины и образованию массивных торосов, — один из вопросов, которые мы будем исследовать. Мне особенно интересно, будут ли продолжаться вторжения теплого воздуха в Центральную Арктику, которые мы наблюдали в декабре и январе в предыдущие годы, и могут ли они даже вызвать дождь на Северном полюсе зимой. В этом контексте прямые наблюдения на месте также были бы чрезвычайно ценны».

В ходе пятидневной передачи дел на месте новая команда пройдет интенсивное обучение по установленным рабочим и охранным протоколам — включая протоколы при встрече с белыми медведями, которые уже не раз наведывались в исследовательский лагерь. «Основная проблема для нас, "новобранцев", заключается в том, что мы находимся на льдине, которую никогда не видели при дневном свете, и в результате понятия не имеем, где на самом деле находимся», — говорит Хаас, описывая уникальность второго этапа, единственного, который полностью пройдет в условиях полярной ночи. «Поэтому мы должны научиться воспринимать окружающую среду с помощью средств, отличных от зрения», — говорит полярный исследователь. В этом отношении команда может использовать, например, вертолеты, оснащенные лазерными сканерами и инфракрасными камерами, которые на малой высоте облетают лед для детального картирования.

Передача грузов между двумя судами представляет собой сложную логистическую операцию: часть грузов перемещается по льду, другая — напрямую с помощью крана. Особенно сложная задача — передача чувствительных к температуре грузов, которые не должны замерзнуть, при температуре наружного воздуха около минус 30 градусов Цельсия. «Но у нас также есть с собой несколько рождественских подарков», — добавляет Хаас, чье время в качестве руководителя экспедиции будет включать празднование ряда международных праздников в арктических льдах. В то же время, как отмечает Маркус Рекс, участники первого этапа уже с нетерпением ждут встречи со своими семьями и друзьями — не говоря уже о солнечном свете. «Настроение здесь отличное. Тем не менее, некоторые участники неохотно передают свои инструменты — своих "детей" на льду — следующей команде».