Издают ли северное сияние звуки, которые можно услышать?

Финское исследование 2016 года подтвердило, что полярное сияние действительно может производить звук, слышимый человеческим ухом. Запись, сделанная одним из исследователей, зафиксировала этот звук на высоте 70 метров над землей. Однако механизм его возникновения и условия, необходимые для его восприятия, остаются в значительной степени загадкой.

Исторические свидетельства о звуках, сопровождающих особенно интенсивные сияния, поступали из северных широт на протяжении веков. Очевидцы описывали тихое потрескивание, свист или шуршание, подобное "шелесту шелка". Долгое время научное сообщество скептически относилось к этим сообщениям, считая их фольклором или слуховыми иллюзиями, особенно после измерений 1930-х годов, показавших, что сияния обычно происходят на высотах около 100 км, где атмосфера слишком разрежена для передачи звука.

Наиболее убедительное объяснение явления было предложено канадским астрономом Кларенсом Чантом в 1923 году. Его теория предполагает, что движение сияния вызывает изменения в магнитном поле Земли и электризации атмосферы. Эта электризация производит потрескивающий звук, похожий на статическое электричество, когда она разряжается о наземные объекты, будь то одежда наблюдателя, очки или окружающие деревья и строения. Эта теория хорошо согласуется с многими свидетельствами и периодическими сообщениями о запахе озона во время сияний.