Новый вид полярного сияния вовсе не является полярным сиянием

Тонкие ленты пурпурного и белого света, иногда появляющиеся в ночном небе, были названы новым типом полярного сияния, когда привлекли внимание ученых в 2016 году. Однако новое исследование предполагает, что эти загадочные потоки света вовсе не являются полярным сиянием, а представляют собой совершенно новое небесное явление.

Исследователи проанализировали событие, названное STEVE (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement), произошедшее в марте 2008 года, чтобы выяснить, вызвано ли оно тем же механизмом, что и классические полярные сияния. Результаты, опубликованные в журнале Geophysical Research Letters, показывают, что во время явления STEVE не было обнаружено заряженных частиц, "осаждающихся" в ионосферу, что характерно для авроры. Это указывает на совершенно иной атмосферный процесс.

Это открытие важно, поскольку оно идентифицирует новый тип атмосферного свечения — "небесного сияния" (skyglow). Изучение STEVE поможет ученым лучше понять сложные физические процессы в верхних слоях атмосферы Земли, которые остаются малоизученными.

"Наш главный вывод заключается в том, что STEVE — это не полярное сияние, — сказала Беа Гальярдо-Лакурт, ведущий автор исследования. — На данный момент мы очень мало о нем знаем. И в этом вся прелесть, потому что фотографам это явление известно десятилетиями, но для ученых оно совершенно неизвестно". Следующим шагом будет определение того, создается ли свет STEVE потоками быстрых ионов в ионосфере или на большей высоте в атмосфере.