Серебро раскрывает роскошные вкусы викингов и торговые таланты древних греков

Викинги, традиционно изображаемые как примитивные бородатые воины, ценили некоторые из драгоценных вещей в жизни. Сотни найденных в Европе кладов с серебром свидетельствуют о притягательности этого металла для викингов, живших более 1000 лет назад. Исследование его происхождения меняет представления о древних цивилизациях и истории денег.

Проект SILVER под руководством археолога доктора Джейн Кершоу из Оксфордского университета пересматривает роль викингов. Анализ изотопов свинца в серебряных монетах из музейных коллекций показал, что основной движущей силой эпохи викингов была не добыча награбленного на западе, а стремление к исламскому серебру. Торговые сети, по которым оно поступало, простирались от Северной Африки и Багдада через Каспийское море, Украину и Россию до Балтики и Скандинавии уже в IX веке. Это говорит о более раннем, чем считалось, движении викингов на восток — примерно с 750 года н.э., и характеризует их как «культурных хамелеонов».

Параллельный проект SILVER под руководством геохимика профессора Франсиса Альбареда изучал древние империи Средиземноморья. Анализ изотопов свинца и серебра в рудах позволил определить возможные источники металла, включая Лаврионские рудники близ Афин. Исследователи пришли к выводу, что чеканка серебряных монет в V веке до н.э. способствовала зарождению демократии. Персидская империя Ахеменидов использовала серебро для найма греческих наемников-гоплитов, которые, вернувшись домой с деньгами, сформировали амбициозный средний класс. Серебро также ускоряло торговые операции, повышая «скорость денег».