Небольшие изменения могут привести к значительной экономии воды в сельском хозяйстве, как показало исследование

Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (UCSB) с помощью дистанционного зондирования, больших данных и машинного обучения оценили потребление воды сельхозкультурами в Центральной долине Калифорнии. Результаты, опубликованные в журнале Nature Communications, показывают, что изменение эффективности за счет сельскохозяйственных практик может сэкономить столько же воды, сколько переход на другие культуры или вывод полей из оборота.

Сельское хозяйство потребляет около 80% воды в Калифорнии. Закон об устойчивом управлении подземными водами (Sustainable Groundwater Management Act, SGMA) требует сократить общее использование подземных вод на 20–50% к 2040 году. Авторы использовали общедоступную базу данных спутниковых оценок эвапотранспирации OpenET и машинное обучение, чтобы выделить непосредственно транспирацию растений, сравнивая активные и заброшенные поля. Оказалось, что тип культуры объясняет лишь 34% вариации в потреблении воды.

Если бы 50% наиболее водоемких хозяйств снизили потребление до уровня медианных соседей, транспирация сельхозкультур сократилась бы на 10%. Эта экономия сопоставима с эффектом от перехода на менее водоемкие культуры (также -10%) или вывода из оборота 5% самых "жадных" до воды полей (опять -10%). Как отметила ведущий автор Анна Бозер, это означает, что, возможно, не придется вносить столь масштабные изменения в землепользование, как предполагалось изначально.

"В этой статье с помощью новых, основанных на данных методов показано, что, вопреки распространенному мнению, существует большой потенциал для сокращения водопотребления в сельском хозяйстве Калифорнии без вывода полей из оборота, — сказала соавтор работы Тамма Карлтон. — Это повышает вероятность того, что штат сможет сохранить свою роль аграрной державы, одновременно устойчиво управляя важнейшим природным ресурсом".