Сельское хозяйство сменило ископаемое топливо в качестве крупнейшего антропогенного источника серы в окружающей среде

Исторически крупнейшим источником реакционноспособной серы, компонента кислотных дождей, для биосферы были угольные электростанции. Новое исследование, опубликованное 10 августа в журнале Nature Geoscience, показывает, что внесение удобрений и пестицидов на сельскохозяйственные угодья теперь является важнейшим источником поступления серы в окружающую среду.

Исследователи проанализировали тенденции использования серы для нескольких важных культур в США, включая кукурузу на Среднем Западе, сахарный тростник во Флориде и виноград в Калифорнии. Их модели экспорта сульфатов с поверхностным стоком показывают, что, хотя в таких регионах, как Новая Англия, наблюдается спад из-за восстановления от исторических атмосферных выпадений, экспорт сульфатов с сельскохозяйственных территорий растет.

Хотя сера вносится на сельхозугодья для повышения урожайности и здоровья культур, она может оказывать негативное воздействие на почвы и нижележащие водоемы, аналогичное тому, что происходило в лесных ландшафтах из-за кислотных дождей. Примером последствий является усиленное образование нейротоксина метилртути в водах, дренирующих сельхозугодья, например, в районе сельского хозяйства Эверглейдс во Флориде.

Ученые прогнозируют, что тенденция к росту сохранится во многих сельскохозяйственных регионах мира, включая такие страны, как Китай и Индия. Исследователи считают, что научному сообществу пора, применяя уроки, извлеченные при изучении азотных и фосфорных удобрений, сосредоточиться на последствиях интенсивного использования серы в сельском хозяйстве и поиске путей её оптимизации совместно с фермерами.