Заброшенные сельхозугодья могут сыграть важную роль в восстановлении тропических лесов

Заброшенные плантации масличной пальмы могут восстанавливать лесной полог до уровня, характерного для первичных лесов, что помогает защитить важные места обитания диких животных. Исследователи, включая учёных из Кардиффского университета в Центре полевых исследований Данау-Гиранг на Борнео, установили, что восстановление на таких территориях может занимать всего 17 лет. Это помогает воссоединить изолированные участки леса, где перемещение животных и растений было затруднено, что ограничивало размножение и биоразнообразие.

Это открытие имеет важное значение для усилий по защите лесов в штате Сабах в Малайзии. Естественное восстановление леса также создаёт пригодную среду обитания для находящихся под угрозой исчезновения борнейских слонов. В исследовании, опубликованном в журнале Forest Ecology and Management, использовались данные аэрофотосъёмки с лазерным сканированием (LiDAR) от Carnegie Airborne Observatory для оценки восстановления полога, высоты деревьев и запасов углерода.

«Наше исследование показывает, что естественное восстановление малопродуктивных сельскохозяйственных земель может стать экономически эффективным путём для восстановления связности местообитаний», — отметил ведущий автор Люк Эванс. Соавтор Грег Аснер добавил, что восстановление леса создаёт критически важную среду обитания для слонов и другой исчезающей фауны. Учёные надеются, что результаты убедят владельцев плантаций помочь в восстановлении связности низменных лесов Сабаха.