Два исследования указывают, что сальмонелла могла стать причиной гибели ацтеков

Две независимые исследовательские группы представили доказательства того, что инфекция, вызванная сальмонеллой (Salmonella enterica, известная как Paratyphi C), могла быть одним из факторов, приведших к гибели подавляющего большинства ацтеков в Мексике после прибытия испанцев. Препринты обеих работ размещены на сервере bioRxiv в ожидании рецензирования для официальной публикации.

Испанские конкистадоры прибыли на территорию современной Мексики в 1519 году, когда численность коренного населения ацтеков составляла около 25 миллионов человек. Спустя сто лет она сократилась до 1 миллиона. Считается, что причиной вымирания стали завезенные из Европы болезни. В ходе первого исследования ученые секвенировали ДНК из зубов ацтеков, погибших во время «коколицтли» — великой эпидемии 1545–1576 годов, унесшей жизни примерно 80% населения. В нескольких из 24 проанализированных образцов, связанных с этой эпидемией, была обнаружена S. enterica.

Во втором исследовании та же бактерия была найдена в останках женщины, умершей примерно 900 лет назад (за 300 лет до «коколицтли») в Норвегии. Это свидетельствует о европейском происхождении штамма, хотя степень его соответствия американским образцам еще предстоит уточнить. S. enterica, сравнимая с тифом, в современную эпоху приводит к летальному исходу в 10–15% случаев.

Ни одно из исследований не доказывает окончательно, что именно сальмонелла уничтожила ацтеков, однако новые данные убедительно указывают на ее вероятную роль в этой демографической катастрофе.