Древняя ДНК проливает свет на кишечных паразитов, терзавших древнюю Мексику

Анализ ДНК из высохших фекалий возрастом более 1000 лет позволил получить ценную информацию о патогенах, поражавших древние народы Мексики. К такому выводу пришли Дрю Капоне из Университета Индианы (США) и его коллеги в исследовании, опубликованном в журнале PLOS One.

Исследователи применили самые современные и чувствительные методы анализа к десяти образцам человеческих фекалий из Пещеры Мертвых Детей (La Cueva de Los Muertos Chiquitos) в Мексике, датируемых периодом 1100–1300 лет назад. Были обнаружены генетические следы разнообразных кишечных паразитов. Многие из них, включая простейшее Blastocystis и несколько штаммов бактерии E. coli, ранее никогда не обнаруживались в древних фекалиях. Некоторые патогены, например острица, были особенно распространены и присутствовали в большинстве образцов.

Высокая распространенность кишечных паразитов в этой выборке может указывать на то, что кишечные инфекции и плохие санитарные условия были обычным явлением среди народа Лома-Сан-Габриэль, жившего в этом регионе в то время. Данное исследование также служит доказательством концепции использования передового анализа ДНК для идентификации кишечных паразитов у прошлых человеческих популяций. Тот факт, что некоторые из этих патогенов специфичны для человека, включая острицу и Shigella, также подтверждает ценность метода для отличия человеческих фекалий от отходов других видов.

Как отмечает исследователь Джо Браун, применение современных молекулярных методов открывает большой потенциал для изучения прошлого. Авторы подчеркивают, что это ограниченное исследование, анализирующее лишь десять образцов и нацеленное на ограниченный список хорошо изученных патогенов. Будущие исследования на более крупных выборках позволят дать более полную оценку болезням, терзавшим древние культуры.