Сахар против разливов нефти

Ученые из Городского колледжа Нью-Йорка и Университета Мэриленда разработали новый гелеобразователь на основе природных сахаров, который способен быстро превращать разлитую нефть в твердый гель, легко извлекаемый с поверхности воды. Разработка описана в журнале Angewandte Chemie.

Новый материал призван решить проблемы существующих методов борьбы с нефтяными разливами, таких как диспергенты или адсорбенты. Гелеобразователи на основе сахарных спиртов недороги, просты в производстве, нетоксичны и биоразлагаемы. Их молекулы самоорганизуются в трехмерную сеть волокон, которая впитывает нефть и органические растворители, образуя плотный гель.

«В случае разлива нефти гель будет относительно легко собрать с поверхности воды», — отмечает руководитель исследования Джордж Джон. Нефть можно полностью восстановить из геля с помощью простой вакуумной дистилляции, после чего оба компонента готовы к повторному использованию. Ученые надеются, что этот подход откроет путь к созданию новых эффективных материалов для ликвидации нефтяных загрязнений.