Что могут рассказать «ройы» землетрясений в центральной Юте о сейсмичности Запада США?

Большинство землетрясений, грохочущих под Великим Бассейном на западе США, происходят всплесками, кластеризуясь во времени и пространстве. Ученые называют такие группы «роями» — это категория, отличная от многочисленных афтершоков после крупного толчка, такого как землетрясение магнитудой 5.7 в Магне 2020 года на разломе Уосатч. Центральная Юта стала местом десятков таких роев, зафиксированных за последние 40 лет расширяющейся сетью сейсмических станций Университета Юты.

Теперь сейсмологи анализируют десятилетия данных, чтобы понять значение этих роев в геологически сложном регионе, известном как геотермальная горячая точка и недавним (в геологическом смысле) вулканизмом. Исследование, опубликованное 13 июля в журнале Geochemistry, Geophysics, Geosystems, показало, что в центральной Юте 80% всех сейсмических последовательностей — это именно рои, что является выдающимся показателем. Поведение системы очень неоднородно: активность в одной локации может кардинально отличаться от другой, удаленной всего на 30–50 км.

Ученые предполагают, что землетрясения запускаются горячей водой, движимой геотермальной активностью, которая циркулирует по трещинам в земной коре. Проанализировав 2300 землетрясений (в основном магнитудой 1–3), исследователи идентифицировали 50 последовательностей, 40 из которых соответствовали критериям роя. Изучение этих часто неощутимых микроземлетрясений, которые, вероятно, происходят постоянно, но ранее не фиксировались из-за менее плотной сети станций, крайне важно для понимания сейсмической активности по всей Юте, а не только на разломе Уосатч.

«У нас есть землетрясения по всей Юте, — отмечает сейсмолог Кристин Панкоу. — В некоторых местах они, вероятно, происходят постоянно, но мы их просто не видим. Это то, что действительно важно понять». Установка новых сейсмометров в рамках геотермального проекта FORGE в Минеральных горах, например, позволила зафиксировать постоянную роевую активность с десятками событий за несколько часов, которая ранее была неразрешима.