Рой землетрясений держит в напряжении районы Калифорнии

Вечером в понедельник землетрясение магнитудой 4.2 потрясло районы в 100 милях (160 км) к востоку от Сан-Диего. Это произошло, несмотря на наблюдения сейсмологов о том, что серия слабых и умеренных толчков, начавшаяся днем ранее, казалось, затихает и уменьшается по магнитуде.

По словам геофизика Геологической службы США (USGS) Роберта Грейвса, такая активность может продолжаться несколько часов или даже дней. Рой землетрясений, ощущавшийся в округе Империал и соседних округах, начался в воскресенье. Большинство толчков были слабыми, но два достигли магнитуд 5.5 и 5.3. Геофизик USGS Шенгзао Чен отметил непредсказуемость землетрясений: перед вечерним толчком в понедельник активность, казалось, стихала, с интервалами до 30 минут и магнитудой менее 2.5.

Сейсмическая активность в этом регионе не редкость, но ее причины остаются загадкой для ученых. Последний значительный рой произошел здесь в 2005 году (тысяча толчков, крупнейший магнитудой 5.1), а в 1981 году кластер землетрясений магнитудой до 5.8 произошел в 5 милях (8 км) к северо-западу. Регион был очень активен в 1960-х и 1970-х годах. Сейсмолог USGS Сьюзан Хаф поясняет: «Они, кажется, вспыхивают и затухают по причинам, которых мы не понимаем». При этом подобные рои в прошлом не провоцировали более сильных землетрясений.

Толчки привели к практическим последствиям: 20 мобильных домов в трейлер-парке сошли с фундаментов, произошли частичные обрушения крыш, зафиксированы утечки газа и разрывы водопровода. Спорадические отключения электроэнергии, затронувшие до 2500 потребителей, вынудили эвакуировать 49 пациентов из одной из больниц округа. Мэр города Броули (население 25 000) Джордж Нава отметил необычную частоту и магнитуду событий для региона.

По данным USGS, первый толчок магнитудой 3.9 произошел в воскресенье в 10:02 утра, за ним последовало более 300 афтершоков вблизи того же эпицентра. Сотрясения ощущались даже на побережье округа Сан-Диего, в 120 милях (190 км) от эпицентра, а также в Аризоне и Мексике. Сейсмолог USGS Люси Джонс указала, что рои характерны для этого района, известного как Броули сейсмическая зона — переходной зоны между разломами Империал и Сан-Андреас, что не позволяет однозначно отнести землетрясения к одному из них.