Робот следит за токсичными «красными приливами»

Роботизированное устройство, подвешенное под поверхностью океана на буе у побережья Нью-Гэмпшира, анализирует морскую воду на наличие признаков «красного прилива» — скоплений микроскопических водорослей, выделяющих токсины, которые накапливаются в рыбе и моллюсках, делая их ядовитыми для человека. Это сезонное явление в прибрежных водах, названное так из-за цвета, который микроорганизмы придают воде на солнце.

Основная цель мониторинга — водоросль Alexandrium fundyense, ключевой компонент «красных приливов» у Новой Англии и в других регионах мира. Новое устройство, Environmental Sample Processor, напрямую тестирует воду на наличие организмов, ответственных за этот и другие токсины. Оно отфильтровывает воду и анализирует ДНК микроорганизмов, передавая данные ученым в WHOI (Вудс-Холский океанографический институт). Технология не заменит обязательные тесты тканей моллюсков, но позволит заранее обнаруживать зарождающиеся «красные приливы» и точнее локализовать ядовитые водоросли.

«Это не заменяет наш мониторинг, но, безусловно, полезно», — сказал Крис Нэш, руководитель программы по моллюскам Департамента охраны окружающей среды Нью-Гэмпшира. Разработчик устройства, Крис Шолин, отмечает его уникальность: «Наш — единственный прибор, который может роботизированно фильтровать воду и проводить анализы множества видов "красных приливов" и некоторых их токсинов». Сейчас стоимость одного прибора составляет около $200 000, плюс до $100 000 — система крепления. Ученые ожидают, что со временем устройства станут гораздо меньше и проще в эксплуатации. Планируется установка новых приборов в других локациях.