Робот исследует систему хранения углерода в Красном море
Потепление вод и истощение кислорода в Красном море могут замедлить поток органического углерода с поверхности в глубины океана, где он может храниться, вдали от атмосферы. Команда из Университета науки и технологий имени короля Абдаллы (KAUST) использовала подводного робота для исследования малоизученной мезопелагической, или «сумеречной», зоны на глубинах от 100 до 1000 метров.
Понимание того, что контролирует судьбу органического углерода на разных глубинах, поможет ученым предсказать, как океаны будут поглощать и хранить атмосферный CO₂ в будущем. Маалика Хайреддин и ее команда использовали подводного робота с био-оптическими сенсорами для измерения вариаций взвешенного органического углерода (POC) между поверхностью и дном мезопелагической зоны в северной части Красного моря, где температура воды растет особенно быстро.
В течение 2016 года устройство также измеряло температуру воды, соленость, плотность и концентрацию кислорода. Наблюдения позволили оценить скорость, с которой POC преобразуется морскими микроорганизмами обратно в CO₂, и то, как на эти микроорганизмы влияют температура и уровень кислорода.
В теплых и бедных кислородом водах Красного моря преобразование происходило в основном в самом верхнем, наиболее продуктивном слое мезопелагической зоны; только 10% POC опускалось ниже 350 метров. Скорости преобразования могут быть выражены как функция температуры и концентрации кислорода, что поможет предсказать, как изменение климата повлияет на эти скорости в будущем.
Команда с удивлением обнаружила, что более 85% POC разлагается в течение нескольких дней после попадания в мезопелагическую зону, тогда как остальная часть дрейфовала недели или месяцы, прежде чем быть потребленной. Судьба органического углерода в океанах влияет на глобальный климат. Эти данные помогут уточнить модели, показывающие, увеличивается или уменьшается количество углерода, погружающегося в океан. Чем глубже органический углерод опускается до преобразования в CO₂, тем дольше он, вероятно, будет там оставаться, изолированным от атмосферы.