Останки собак в Нескоте проливают свет на ритуальные практики римской Британии

Исследование, проведенное доктором Эллен Грин и опубликованное в International Journal of Paleopathology, проанализировало фаунистическую коллекцию из ритуального колодца римского периода в Нескоте. Несмотря на относительно короткий период использования, колодец содержал одну из крупнейших коллекций останков собак, когда-либо найденных в римской Британии.

Определение роли собак в ритуальном контексте сложно из-за множества их ассоциаций: от хтонических богов (Плутон, Геката) и загробного мира до символов плодородия, исцеления и защиты. Колодец в Нескоте уникален своим масштабом: из 10 747 костей животных как минимум 5 436 принадлежали собакам, что составляет необычно высокий процент по сравнению с обычными 2–4% на других памятниках.

Анализ показал, что было захоронено не менее 140 особей. Большинство были мелкими, некоторые с признаками хондродисплазии (непропорционально короткие конечности, как у современных корги). Собаки были относительно здоровы, патологии в основном связаны со старостью, а отсутствие следов разделки говорит против их использования для скормни или забоя. Это, наряду с находками человеческих останков и артефактов, указывает на ритуальное захоронение. Как отмечает доктор Грин: «Скорее всего, их отбирали по конкретным культурным критериям. У римлян были правила, касающиеся типа, окраса, возраста и пола животного, подходящего для жертвоприношения конкретному богу».

Сравнение с другими памятниками показало, что собаки в более урбанизированных поселениях чаще были бродячими, тогда как в специализированных ритуальных местах, как Нескот, — здоровыми и ухоженными. Использование колодца со временем изменилось: последняя фаза заполнения содержит меньше останков, многие из которых несут следы разделки и извлечения костного мозга, что указывает на переход от ритуальных практик к обычному disposal отходов. К началу II века н.э. сброс в колодец полностью прекратился.