Большинство речных потоков в США изменены из-за управления земельными и водными ресурсами

Сток в ручьях и реках значительно изменён почти в 90% водотоков, оценённых в новом общенациональном исследовании Геологической службы США (USGS). Изменения стока являются основной причиной деградации речных экосистем и потери аборигенных видов.

«Это исследование USGS представляет собой самый географически обширный на сегодняшний день анализ изменения речного стока», — заявил Билл Веркхайзер, заместитель директора USGS по водным ресурсам. Изменения вызваны различными видами деятельности по управлению земельными и водными ресурсами, включая водохранилища, водозаборы, подземные дренажные системы, забор подземных вод, сброс сточных вод и создание непроницаемых поверхностей, таких как парковки и дороги.

«Изменённый речной сток приводит к потере местных видов рыб и беспозвоночных, чьё выживание и размножение тесно связаны с определёнными условиями стока», — пояснил Дарен Карлайл, эколог USGS и ведущий учёный исследования. Например, в ручьях с сильно уменьшенным стоком местную форель, популярную промысловую рыбу, требующую быстрого течения и галечного дна, заменяют менее желательные инвазивные виды, такие как карп.

Степень и тип изменения стока варьируются в зависимости от региона. Во влажном климате управление часто сосредоточено на контроле паводков, что может снижать пиковые расходы и повышать минимальные. В засушливых регионах наибольшую озабоченность вызывают экстремально низкие уровни стока, во многом из-за забора подземных вод и орошения.

Исследование выявило более 1000 нетронутых ручьев в качестве реперных точек для создания моделей стока. Модели были применены к 2888 потокам с данными мониторинга USGS за 1980-2007 гг. Сравнение смоделированных и фактических значений позволило определить степень изменённости стока.