По реке текла жизнь: Исследование показывает, что природа и человек оставляют неизгладимый след на реках

Глобально реки и ручьи мелеют из-за деятельности человека и изменения климата. Эти и другие антропогенные воздействия изменяют естественную изменчивость речного стока. В результате два этих фактора сокращают пищевые цепи, особенно за счёт исключения высших хищников, таких как многие крупные виды рыб.

Исследователи изучили 36 рек и ручьёв в США, от Миссисипи и Колорадо до их небольших притоков. Они обнаружили, что как паводки, так и засухи упрощают пищевые сети, но делают это по-разному. Паводки исключают промежуточные звенья, заставляя крупных рыб питаться ниже по пищевой цепи. Засухи же полностью устраняют высших хищников, так как многие рыбы не переносят низкого уровня кислорода и высоких температур. Последствия засухи оказываются более катастрофичными и долгосрочными: в некоторых водотоках, пересыхавших 5–10 лет назад, крупные рыбы до сих пор не восстановились.

«Климат даёт нам новые условия для работы, — отмечает ведущий автор исследования Джон Сабо из Университета штата Аризона. — Мы столкнёмся с общим иссушением и большей изменчивостью погоды, что ещё больше сократит речные пищевые цепи». Учёные подчёркивают, что судьбу крупных рыб необходимо более тщательно учитывать при управлении водными ресурсами, особенно по мере роста населения и усиления влияния изменения климата.