Впервые ученые нанесли на карту насыщенные частицами реки в небе

Ветры в высоких слоях атмосферы могут переносить загрязняющие вещества, такие как пыль или сажа, на тысячи километров по всему миру, нарушая повседневную жизнь миллионов людей. Впервые в исследовании, опубликованном в журнале Geophysical Research Letters, была применена глобальная методика для отслеживания этих потоков — так называемых аэрозольных атмосферных рек.

Понимание глобального переноса аэрозолей критически важно, поскольку они могут влиять на формирование облаков и штормов, качество воздуха, здоровье людей и даже переносить патогены растений. Ученые из Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) модифицировали алгоритм, ранее использовавшийся для обнаружения атмосферных рек, переносящих водяной пар, и применили его к пяти типам аэрозолей: пыли, саже, органическому углероду, сульфатам и морской соли. Анализ данных реанализа MERRA-2 за период с 1997 по 2014 год позволил получить глобальную картину.

Исследование показало, что основные источники пылевых аэрозольных рек находятся в Сахаре, Патагонии, азиатских пустынях и Намибии. Реки, доминирующие по саже, формируются на востоке США, юге Амазонии и Африки, а также в северной Индии. Ключевым открытием стало то, что основная масса аэрозолей переносится в течение всего нескольких экстремальных событий в году. «Мы были поражены, обнаружив, что несколько крупных событий в год могут переносить от 40% до 100% аэрозолей, перемещаемых атмосферой», — отметил соавтор работы Судип Чакраборти.

Новый подход дает ученым инструмент для изучения влияния этих «рек» на климат, включая их взаимодействие с облаками и связь с явлениями Эль-Ниньо и Ла-Нинья. Как отметил соавтор Арлиндо да Силва, понимание, что транспорт сосредоточен в нескольких крупных событиях, позволяет сфокусировать на них внимание для оценки последствий для качества воздуха и сельского хозяйства.