Разрывные течения представляют большую опасность для пловцов, чем для береговой линии

Разрывные течения — мощные направленные потоки воды, движущиеся от берега — представляют опасность для жизни людей и имущества. По данным Ассоциации спасателей США, они являются причиной более ста смертей на пляжах страны ежегодно и, если существуют достаточно долго, могут вызвать эрозию берега.

Генри Бокуниевич, профессор Школы морских и атмосферных наук Университета Стоуни-Брук, и аспирант Майкл Слаттери обнаружили, что разрывные течения на пляже Ист-Хэмптон-Виллидж длились в среднем чуть более минуты, что недостаточно для существенного изменения береговой линии. Они представят свои выводы 14 октября на Национальной прибрежной конференции 2009 года Ассоциации сохранения берегов и пляжей Америки.

При финансировании Общества сохранения пляжей Ист-Хэмптона и Фонда Халперна исследователи установили видеокамеру, записывавшую изображение полумильного участка пляжа каждые 20 секунд. На снимках разрывные течения фиксировались как разрыв в линии накатывающих волн. Было собрано более 500 часов видеозаписей и зафиксированы сотни разрывных течений.

Наблюдения показали, что течения не были связаны с искусственными сооружениями и были кратковременными, самые устойчивые длились не более нескольких минут. «Большинство наблюдаемых нами разрывных течений не существовали достаточно долго, чтобы изменить характер береговой линии, хотя они могли представлять опасность для пловцов», — отметил доктор Бокуниевич.

Помимо сбора статистики, учёные изучают волновые паттерны, приводящие к образованию течений. Они генерируются сочетанием волн, включая длинные, низкие, едва заметные «инфрагравитационные волны». Их сложно измерить напрямую, а компьютерные модели неадекватны для прогнозирования. Бокуниевич и Слаттери используют сейсмометры для измерения шума разбивающихся волн.

«Похоже, что очень медленные, долгопериодные изменения уровня волнового шума являются предвестниками образования разрывных течений, — сказал Бокуниевич. — Мы надеемся, что сейсмометры можно будет использовать для измерения волновых паттернов, которые иначе наблюдать сложно. В будущем мы планируем применять этот метод для мониторинга и прогнозирования условий, вызывающих разрывные течения».