Отбойные течения — природная опасность у побережья Англии: как их распознать

Отбойные течения (рипы) — это сильные, узкие и быстрые потоки воды, направленные в сторону моря со скоростью до 1–2 метров в секунду. Они образуются у самой береговой линии на мелководье глубиной около метра — именно там, где обычно находятся купальщики. Эти течения представляют серьёзную опасность, так как могут быстро унести человека в открытое море.

Рипы формируются из-за неравномерного рельефа дна, например, песчаных отмелей. Волны разбиваются над мелями, создавая у берега более высокий уровень воды, но не разбиваются над более глубокими участками между ними. Вода течёт «под уклон» с этих возвышений в зоны пониженного уровня, образуя вдоль берега питающие течения, которые затем сливаются и резко поворачивают в море, формируя мощный отбойный поток. Течения особенно опасны тем, что их трудно заметить, а попытка плыть против них к берегу быстро истощает даже опытного пловца.

На активность рипов также влияют приливы и отливы. В Великобритании, например, при низкой воде волны разбиваются над песчаными барами, вызывая течения, но с приливом и увеличением глубины волнообразование прекращается, и рипы становятся неактивными. Этот цикл повторяется дважды в день и регулируется двухнедельным циклом сизигийных и квадратурных приливов.

Распознать отбойное течение можно, наблюдая с высокого берега за паттернами прибоя: участки с интенсивной белой пеной, где волны разбиваются, контрастируют с тёмной, спокойной водой над рипом. Купальщикам следует держаться ближе к зоне прибоя и избегать тёмной, гладкой воды, даже если она кажется более спокойной. Самыми безопасными являются пляжи со спасателями, которые отмечают безопасные зоны флажками.