Обнаружение разрыва в Чилийском тройном сочленении: Сейсмология проливает свет на "окно в слэбе"

У южного побережья Чили три тектонические плиты сходятся в точке, известной как Чилийское тройное сочленение. Две океанические плиты, Наска и Антарктическая, расходятся в активном спрединговом хребте, а затем вместе с ним погружаются под третью плиту — Южно-Американскую. Это единственное место на Земле, где активный срединно-океанический хребет субдуцирует под континентальную плиту.

К востоку от тройного сочленения, под патагонским регионом Южной Америки, между погружающимися океаническими плитами существует разрыв, известный как "окно в слэбе". Оно образовалось из-за субдукции спредингового хребта и подставляет нависающую Южно-Американскую плиту воздействию горячего мантийного материала снизу. Определение размера и геометрии этого окна критически важно для понимания сложной геологии региона, но нехватка офшорных данных оставляла его начало неясным.

Новая сеть сейсмических станций, развернутых на океанском дне у побережья Чили, предоставила новые возможности. Согласно исследованию Келлена Асуа и коллег, опубликованному в Geophysical Research Letters, эти данные позволили определить начало Патагонского "окна в слэбе" непосредственно к югу от Чилийского тройного сочленения. Ученые зафиксировали мелкие тектонические треморы — тип "медленного землетрясения", высвобождающего энергию постепенно, в течение нескольких дней.

Проанализировав почти два года данных, команда обнаружила около 500 мелких треморов. Сравнив их локации с очагами обычных землетрясений, они выявили четкий разрыв в сейсмической активности между зонами этих двух типов событий. Исследователи интерпретируют этот разрыв как свидетельство самой молодой части Патагонского "окна в слэбе", сформировавшейся за последние 300 000 лет. Эта работа представляет собой первое прямое свидетельство офшорной границы этого разрыва между двумя субдуцирующими плитами.