Сейсмическая активность альпийского разлома Новой Зеландии сложнее, чем предполагалось

Разрыв по всей длине быстро смещающегося Альпийского разлома на Южном острове Новой Зеландии представляет наибольшую потенциальную сейсмическую угрозу для южных и центральных частей страны. Однако новые свидетельства землетрясения XIX века указывают, что по крайней мере на одном участке разлома между такими крупными событиями могут происходить более мелкие землетрясения.

Выводы, опубликованные в Bulletin of the Seismological Society of America, предполагают, что в некоторых местах вдоль разлома, особенно в районе городов Хокитика и Греймут, сильные сотрясения грунта от землетрясений на Альпийском разломе могут происходить чаще, чем считалось ранее.

Лучшие на сегодняшний день палеосейсмические данные указывают, что южный и центральный сегменты Альпийского разлома, на границе разделения Австралийской и Тихоокеанской тектонических плит, обычно рвутся во время очень крупных землетрясений магнитудой 7,7 и выше, охватывающих весь сегмент. Последнее такое событие произошло в 1717 году.

Однако, проведя раскопки вдоль разлома на участке Staples у реки Тоарога, Роберт Лэнгридж из GNS Science и его коллеги обнаружили свидетельства более позднего землетрясения на северо-восточном окончании центральной части разлома. Радиоуглеродное датирование относит это землетрясение к периоду между 1813 и 1848 годами.

«Одна из реальных проблем с Альпийским разломом — из-за того, что он так сильно зарос кустарником — это фактически найти расчищенные участки, которые можно изучать, — сказал Лэнгридж. — Как только мы начали там работать [на участке Staples], история стала обрастать деталями во многом благодаря обилию датируемого органического материала в траншеях».

Четыре самых последних землетрясения, выявленных исследователями на этом месте, датируются в диапазоне от 1084 до 1848 года. События были подтверждены данными с других близлежащих раскопов и геологическими отложениями — турбидитами (осадками, сброшенными в водоём в результате сейсмической активности) в озёрах вдоль центрального сегмента разлома.

Наиболее позднее землетрясение может представлять собой разрыв только центральной части Альпийского разлома («частично-сегментный»), разрыв северного сегмента, продолжившийся на юго-запад в центральный, или даже вызванное скольжение от разрыва по близкой системе разломов Мальборо. Лэнгридж и коллеги отмечают, что пока недостаточно доказательств, чтобы отдать предпочтение одному из этих сценариев.

Тем не менее, результаты действительно указывают, что сейсмическая активность на Альпийском разломе более сложна, чем предполагалось, особенно вдоль его северной части, где граница плит переходит в другую разломную зону.

«Один из выводов этого исследования заключается в том, что на концах сегментов разлома следует ожидать более короткого интервала повторяемости сильных сотрясений, — сказал Лэнгридж. — Однако из-за времени повторяемости землетрясений, очевидно, приходится долго ждать, чтобы увидеть эффекты такого поведения разлома. Вот почему палеосейсмология — жизненно важный инструмент для понимания разломов, потому что иначе у нас были бы лишь краткие glimpses в прошлое».

Альпийский разлом иногда сравнивают с разломом Сан-Андреас в Калифорнии, поскольку это ещё один быстро движущийся сдвиговый разлом вблизи границы плит. Лэнгридж отметил, что исследователи из Калифорнии и Новой Зеландии имеют долгую историю сотрудничества в сейсмологии и учатся друг у друга подходу к активным разломам и их сегментации для моделей сейсмической опасности.