Скала Эль-Юнке, символ Пуэрто-Рико, разрушается медленнее, чем ожидалось, выяснили геологи

Исследователи из Пенсильванского университета и Обсерватории критической зоны Луккильо, поддержанной Национальным научным фондом США (NSF), измерили современную скорость эрозии скалы Эль-Юнке и окружающих гор. Для этого они использовали новый метод подсчета космогенных нуклидов — изотопов, которые накапливаются в породах под воздействием космических лучей.

Полученные данные важны для понимания устойчивости ландшафтов в тропическом климате. Ученые подтвердили, что нетронутые человеческой деятельностью лесные почвы эродируют со скоростью 250–500 футов (около 76–152 метров) за миллион лет. При такой скорости с момента высадки европейцев на остров в 1498 году эти участки потеряли всего 1,6–3,2 дюйма (4–8 см) грунта. Скорость эрозии голой поверхности вершины самой скалы оказалась еще ниже — всего 13 футов (около 4 метров) за миллион лет.

«Покров леса может значительно снизить эрозию, даже в крутой тропической среде с частыми ураганами и глинистыми почвами», — отмечают авторы работы. Устойчивость же самой скалы объясняется текстурой и составом пород: они более твердые и обладают особыми химическими свойствами, так как были «приготовлены» в камере древнего вулкана. Это делает Эль-Юнке прочной «шапкой», стабилизирующей весь регион.