EPA и Инженерным войскам США предложили рассмотреть разделение Великих озёр и речного бассейна

Идея перекрыть Чикагский санитарно-судовой канал для остановки миграции нежелательных видов между бассейнами Великих озёр и реки Миссисипи, когда-то считавшаяся радикальной, быстро набирает политическую поддержку. Группа из 50 двухпартийных членов Конгресса США от штатов Великих озёр направила письмо руководителям Инженерных войск США (U.S. Army Corps of Engineers) и Агентства по охране окружающей среды США (EPA), призывая «немедленно рассмотреть» восстановление естественного гидрологического разделения между этими бассейнами.

Этот канал, открытый в 1900 году, изменил течение реки Чикаго, позволив городу сбрасывать сточные воды от водозаборов озера Мичиган в сторону Мексиканского залива. Он создал искусственную связь между бассейнами и стал судоходным коридором. Однако сейчас экологические и экономические издержки этого проекта заставляют пересматривать его целесообразность. Улучшение очистки сточных вод сделало канал проходимым для инвазивных видов, включая азиатского карпа, дрейссену и бычка-кругляка, угрожающих экосистемам обоих бассейнов.

Несмотря на установленные в канале электрические барьеры для сдерживания карпа, в прошлом месяце были обнаружены следы его ДНК всего в ~10 км от озера Мичиган. Закрытие шлюзов для судоходства могло бы стать физическим барьером, но нанесло бы ущерб баржевым перевозкам. Полное перекрытие канала, как предлагают конгрессмены, также потребовало бы дорогостоящей модернизации чикагской системы очистки стоков. Тем временем EPA выделило дополнительные $13 млн на укрепление берегов канала, чтобы не дать рыбе обойти барьеры во время паводков, но сенаторы настаивают на рассмотрении всех вариантов, включая радикальное разделение бассейнов.