Изменения растительности ускорили климатические сдвиги в позднем миоцене, показало исследование
Новое исследование показывает, что сдвиги в растительном покрове сыграли ключевую роль в ускорении крупных климатических изменений в позднем миоцене — периоде от 11,6 до 5,3 миллиона лет назад. В это время климат Земли перешел от теплых условий среднего миоцена к условиям, более близким к современным, что привело к превращению лесов в степи и вынудило животных, таких как лошади и слоны, эволюционировать, развив более прочные зубы для питания жесткой растительностью.
Что вызвало этот крупный климатический сдвиг?
Ранее в качестве основных движущих сил этих изменений рассматривались снижение уровня углекислого газа (CO2) и тектонические движения. Однако сами по себе эти факторы не могли полностью объяснить глобальный климатический переход. Исследование под руководством профессора Жань Чжана из Института физики атмосферы Китайской академии наук показало, что обратные связи с растительностью — изменения в растительном покрове, влияющие на климат — усилили похолодание в высоких северных широтах и изменили режим осадков в более низких широтах.
Результаты, опубликованные в Science Advances, демонстрируют, что изменения растительности усиливали похолодание, изменяя отражательную способность поверхности (альбедо) и взаимодействуя с водяным паром, облаками и морским льдом. В некоторых регионах эти эффекты были даже сильнее, чем эффекты, вызванные только снижением CO2.
«Это исследование помогает нам лучше понять механизмы, лежащие в основе климатического сдвига в позднем миоцене, и подчеркивает, как обратные связи с растительностью могут влиять на глобальный климат — как в прошлом, так и в будущем», — сказал профессор Чжан.
В отличие от современного быстрого потепления, вызванного CO2, поздний миоцен характеризовался похолоданием и снижением CO2. Исследование подчеркивает часто упускаемое из виду влияние растительного мира на климатические системы, предлагая новые данные для изучения как исторических, так и будущих изменений климата.