Океанские растения, поглощающие углерод, могут справиться с изменениями климата в долгосрочной перспективе

Годовой эксперимент над крошечными океанскими организмами — кокколитофоридами — показал, что эти одноклеточные водоросли могут сохранять способность строить свои кальцифицированные оболочки даже в условиях потепления и закисления океанов в ближайшем будущем Земли. Это исследование, проведенное учеными из Университета штата Калифорния в Сан-Франциско, противоречит более ранним работам, предполагавшим, что закисление воды помешает кокколитофоридам формировать прочные раковины.

Это важно, поскольку кокколитофориды играют центральную роль в глобальном углеродном цикле: они поглощают углерод, включая его в свои оболочки, что ускоряет его перенос на глубину. Нарушение этой способности из-за роста уровня CO₂ в атмосфере и потепления могло бы повлиять на весь процесс. Однако после выращивания одного штамма Emiliania huxleyi в течение более 700 поколений (около 12 месяцев) в условиях повышенной температуры и кислотности, прогнозируемых для океана через 100 лет, организмы не испытывали проблем с кальцификацией.

«По крайней мере, в этом эксперименте с одним штаммом кокколитофорид, когда мы сочетали повышенный уровень CO₂ с более высокими температурами, они фактически лучше справлялись с кальцификацией», — отметил ведущий автор исследования Джонатан Стиллман. Он подчеркнул важность оценки множества климатических факторов в долгосрочных экспериментах для понимания адаптации организмов. Хотя результаты показывают, что кальцификация может усилиться, остается неясным, как это повлияет на экспорт углерода на глубину.

Ученых также удивило, что геномный анализ не выявил значительных изменений в экспрессии генов, связанных с кальцификацией, у адаптировавшегося штамма. Это может указывать на то, что эти гены работают как «включатель» процесса, а степень кальцификации контролируется другими, еще не изученными генами. Исследование было поддержано Национальным научным фондом США и опубликовано в журнале Philosophical Transactions of the Royal Society B.