Растения как новая эффективная система мониторинга вулканической активности

Новое исследование, опубликованное в Geochemistry, Geophysics, Geosystems, показало, что изменения в здоровье растительности, отслеживаемые со спутников, могут служить ранним индикатором активизации гидротермальной и вулканической активности. Ученые из Университета Макгилла (Канада) проанализировали снимки Landsat за 1984–2022 годы в термальной зоне Терн-Лейк в кальдере Йеллоустоуна (США, Вайоминг) и обнаружили четкую связь между вулканическими газовыми выбросами и реакцией растений.

Используя Нормализованный разностный вегетационный индекс (NDVI), исследователи выявили две ключевые фазы. С 1984 по 2000 год наблюдался рост "здоровья" растений из-за удобрения почвы углекислым газом и магматической водой. Однако в начале 2000-х началось резкое ухудшение NDVI и массовая гибель деревьев (сосны скрученной). Это увязывается с расширением гидротермальной зоны, где температура почвы превышала 50°C, а высокие выбросы CO₂ и серы создали кислотно-сульфатную среду. Такие изменения в растительности были видны на спутниковых снимках раньше, чем их фиксировали другие методы.

Этот метод позволяет выявлять активность за 15 лет до того, как она становится очевидной другими способами, что подтверждается и записями слабой сейсмичности. Исследование демонстрирует ценность спутникового мониторинга NDVI для наблюдения за опасными или труднодоступными вулканическими районами, особенно за стратовулканами, склоны которых часто покрыты лесами.