Спутниковые снимки NASA могут обеспечить ранние предупреждения об извержениях вулканов

Ученые обнаружили, что изменение цвета листьев деревьев может указывать на активизацию близлежащего вулкана, и эти изменения можно отслеживать из космоса. Новое исследование, проведенное в сотрудничестве NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) и Смитсоновского института, показывает, что спутники, такие как Landsat 8, и приборы миссии AVUELO (Airborne Validation Unified Experiment: Land to Ocean), способны фиксировать "озеленение" растительности из-за поглощения CO₂, выделяемого поднимающейся магмой.

Раннее обнаружение признаков извержения критически важно для безопасности населения, так как 10% людей в мире живут в районах, подверженных вулканическим опасностям. Хотя выбросы диоксида серы (SO₂) легко обнаружить с орбиты, предшествующие им выбросы углекислого газа (CO₂), являющиеся одним из самых ранних сигналов пробуждения вулкана, из космоса зафиксировать сложно. Мониторинг реакции деревьев на вулканический CO₂ может стать новым инструментом в дополнение к сейсмическим данным и измерениям деформации грунта.

"Цель — сделать системы раннего предупреждения лучше и эффективнее на более ранней стадии", — отмечает вулканолог Флориан Шванднер из Исследовательского центра Эймса NASA. Ученые, такие как Николь Гинн из Университета Хьюстона, уже показали сильную корреляцию между цветом листьев деревьев вокруг вулкана Этна и CO₂ магматического происхождения на снимках со спутников Landsat 8, Terra и Sentinel-2. Для валидации данных Джош Фишер из Университета Чапмена проводит наземные исследования, собирая образцы листьев и измеряя уровень CO₂ у вулкана Ринкон-де-ла-Вьеха в Коста-Рике.

Несмотря на ограничения метода (не все вулканы окружены лесами, а на данные могут влиять пожары или болезни растений), его потенциал огромен. Усовершенствованная система мониторинга, включавшая датчики CO₂ и SO₂, помогла на вулкане Майон на Филиппинах вовремя эвакуировать более 56 000 человек перед мощным извержением в январе 2018 года. "Отслеживание воздействия вулканического CO₂ на деревья не будет серебряной пулей, — говорит Шванднер, — но это может изменить правила игры".