Современный анализ древних очагов раскрывает модели расселения неандертальцев

Остатки древних костров предоставили доказательства мобильности групп неандертальцев и моделей их расселения, указывая на конкретные эпизоды заселения стоянок. К такому выводу пришло новое исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE 24 апреля 2019 года Люсией Лейерер и коллегами из Университета Ла-Лагуна, Испания.

Большинство бытовых активностей в палеолите, как считается, происходило вокруг очагов или костров. Авторы сосредоточились на изучении среднепалеолитической стоянки Эль-Сальт в Испании, где сохранились одиннадцать хорошо различимых перекрывающихся открытых очажных структур. Ранее было неясно, были ли эти очаги сложены во время последовательных краткосрочных заселений стоянки или в ходе менее частых, но более продолжительных посещений. Для оценки сроков обитания ученые провели микроморфологический анализ различных слоев внутри очажных структур, а также липидный биомаркерный и изотопный анализы, чтобы получить информацию о потенциальной пище и топливе.

Результаты показывают стратифицированные очаги, построенные на разных почвах в различные периоды времени. Сгоревшее органическое вещество в очагах Эль-Сальт богато экскрементами травоядных и остатками цветковых растений. Наличие обломков кремня и костей, а также древесного угля хвойных пород, не произраставших на месте стоянки, свидетельствует об ограниченной активности на этом участке. По мнению авторов, эти данные указывают как минимум на четыре последовательных краткосрочных заселения стоянки неандертальцами, разделенных относительно длительными периодами времени, потенциально связанными со сменой сезонов.

Авторы полагают, что их молекулярные и микроморфологические методы будут эффективны и на других палеолитических стоянках с остатками костров. Полученные данные свидетельствуют о последовательных кратковременных посещениях этой стоянки неандертальцами и могут углубить наше понимание мобильности групп неандертальцев и моделей их расселения в целом.

Люсия Лейерер добавляет: "Сочетание микроморфологии с липидным биомаркерным анализом — это мощный подход для исследования антропогенных археологических контекстов, связанных с горением, с микростратиграфической точки зрения. Он может предоставить ценную информацию о времени и интенсивности заселения стоянок неандертальцами, а также о природных условиях на месте. Эти факторы являются ключевыми для понимания мобильности групп и моделей их расселения".