NASA's RapidScat keeps a watchful eye on ocean storms

NASA запустила на Международную космическую станцию скаттерометр ISS-RapidScat, предназначенный для измерения скорости и направления ветра над поверхностью океана. Прибор, созданный в Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене, является преемником миссии QuikScat (1999–2009 гг.) и призван восполнить пробел в данных, критически важных для изучения и прогнозирования тропических циклонов.

Данные RapidScat будут иметь ключевое значение для исследования ранних стадий формирования ураганов и для прогнозирования их траектории, особенно в регионах, удалённых от хорошо мониторируемого Северной Атлантики. В отличие от других инструментов, скаттерометры способны определять направление ветра при любой его скорости и «видеть» сквозь плотную облачность и лёгкий дождь, что крайне важно для наблюдения за тропическими штормами.

«Спутник охватывает больше пространства, чем самолёты-разведчики», — отметил исследователь ураганов Марк Бурасса из Университета штата Флорида. Учёный планирует использовать данные RapidScat для выявления и изучения тропических возмущений — предшественников циклонов. Вместе с двумя скаттерометрами ASCAT Европейского космического агентства RapidScat обеспечит ежедневный охват около 90% поверхности Земли, что значительно повысит частоту наблюдений.