Миссия NASA ISS-RapidScat по исследованию Земли завершена

Инструмент NASA для наблюдения за Землей ISS-RapidScat (International Space Station Rapid Scatterometer) завершил работу после успешной двухлетней миссии на борту космической станции. Миссия стартовала 21 сентября 2014 года и недавно превысила свой первоначальный срок службы.

ISS-RapidScat использовал уникальную точку обзора на космической станции для мониторинга океанских ветров в режиме, близком к реальному времени, что критически важно для определения региональных погодных условий. Его измерения скорости и направления ветра над поверхностью океана использовались агентствами по всему миру для прогнозирования погоды и состояния моря, а также для мониторинга тропических циклонов. Его расположение на станции сделало его первым космическим скаттерометром, способным наблюдать, как ветра меняются в течение дня.

Как первая в своем роде миссия, ISS-RapidScat успешно предоставляла исследователям и синоптикам недорогой инструмент для наблюдения за ветрами над удаленными районами океанов Земли. Данные помогут ученым улучшить понимание фундаментальных погодных и климатических процессов, например, формирования и эволюции тропических погодных систем. Агентства, регулярно использовавшие данные для прогнозов, включали NOAA, ВМС США, а также европейские и индийские метеорологические службы.

Уникальное покрытие ISS-RapidScat позволяло видеть скорость изменения ключевых ветровых особенностей вдоль штормовых траекторий средних широт, которые пересекают основные судоходные маршруты. Наблюдения повышали осведомленность о морских погодных условиях, что помогало оптимизировать маршруты судов и избегать опасностей. Кроме того, миссия предоставила новые данные о том, как меняющиеся ветра над Тихим океаном влияли на температуру поверхности моря во время явления Эль-Ниньо 2015-2016 годов.

Работа инструмента прекратилась 19 августа из-за сбоя в модуле питания на станции, что привело к его отключению. Последующие попытки восстановления, включая финальную 17 октября, не увенчались успехом. NASA в настоящее время не планирует запускать новую миссию со скаттерометром, однако потерю данных частично компенсирует недавно запущенный индийский датчик океанских ветров ScatSat. ISS-RapidScat был первым специализированным инструментом для наблюдения за Землей на внешней стороне МКС, но теперь не единственным: в 2017-2019 годах к станции планируется добавить еще несколько научных приборов.