Ранняя Земля имела туманную, наполненную метаном атмосферу

Более 2,4 миллиарда лет назад атмосфера Земли была негостеприимной, заполненной токсичными газами, вызывавшими сильные колебания температуры поверхности. Новое исследование предполагает, что в течение примерно миллиона лет атмосфера планеты была наполнена богатым метаном туманом (haze). Этот туман вытеснил огромное количество водорода из атмосферы, расчистив путь для накопления кислорода и преобразовав атмосферу в ту, что поддерживает жизнь сегодня.

Результаты, опубликованные 13 марта 2017 года в Proceedings of the National Academy of Sciences, предлагают новую причину, способствовавшую Великому кислородному событию около 2,4 млрд лет назад. Исследователи реконструировали химический состав атмосферы того времени, используя детальные геохимические записи и модели. Они обнаружили, что древние бактерии производили огромное количество метана, который формировал плотный туман, похожий на современную атмосферу спутника Сатурна Титана.

"Высокий уровень метана означал, что больше водорода — основного газа, препятствующего накоплению кислорода, — могло уйти в космическое пространство, прокладывая путь глобальной оксигенации", — отметила соавтор исследования Обри Зеркле. Ключом к анализу стало обнаружение аномальных паттернов изотопов серы в геохимических записях, что указывает на динамичную и биологически регулируемую атмосферу в преддверии кислородной революции.