Исследователи ищут свидетельства самых ранних обитателей Центральных Великих равнин
В июле команда под руководством заслуженного профессора Университета Канзаса Ролфа Манделя провела раскопки на северо-востоке Канзаса, в округе Потаватоми. Целью было обнаружение артефактов, связанных с народами Кловис и докловис — первыми популяциями, заселившими Америку.
Команда ожидает результатов датирования образцов осадочных пород, связанных с найденными артефактами. Если возраст отложений подтвердится на уровне более 13 500 лет, это станет открытием самых ранних свидетельств обитания людей в этой части штата и на Центральных Великих равнинах. Работа проводилась в рамках проекта ODYSSEY, который даёт студентам полевой археологический опыт.
«Если мы хотим узнать историю появления людей на Великих равнинах, именно такая работа поможет это выяснить», — отметил Мандель. Он подчеркнул, что находки помогут восстановить историю заселения Америки, особенно Центральных Великих равнин, где эта картина до сих пор остаётся малоизученной. Ранее участникам проекта ODYSSEY удалось обнаружить единственное в Канзасе и Небраске стратифицированное поселение эпохи Кловис.
Среди находок июля — фрагменты двух наконечников, вероятно, от копий, и сверло с рукоятью. Хотя эти предметы значительно моложе культуры Кловис, найденные на том же месте (участок Коффи) годом ранее наконечник и другой артефакт относятся к непосредственным преемникам Кловис. Ниже этих слоёв находятся артефакты, которые могут быть материальными остатками людей Кловис или докловис. Ключевым для датировки является определение времени, когда содержащие их отложения в последний раз подвергались воздействию света перед захоронением.
«Если вы выдвигаете неординарную гипотезу о связи с докловис, вам нужны неординарные доказательства, и работа должна быть выполнена крайне систематично и тщательно», — заявил Мандель. Он также отметил, что палеоиндейцы приносили предметы издалека, поэтому изучение артефактов может помочь в картировании перемещений раннего населения. Эти небольшие семейные группы охотников-собирателей следовали за стадами мегафауны (мамонты, крупные вымершие формы бизона, американский верблюд) и использовали разнообразные растительные ресурсы.