Изучение извлечения ископаемых на землях коренных народов и исследование глубины нерассказанных историй

Историк Лукас Риппел из Университета Брауна посвятил более двух лет изучению того, как коренные народы Северной Америки воспринимали окаменелости до прибытия учёных-коллекторов. Его исследование, проведённое в партнёрстве с Крейгом Хау из племени оглала-сиу, сфокусировано на истории Бесплодных земель Уайт-Ривер в Южной Дакоте и Небраске.

Работа, включавшая почти годичное пребывание Риппела в резервации Пайн-Ридж, привела к нескольким важным результатам. В научном комментарии, опубликованном в Nature, учёные призывают музеи естественной истории изучить связи своих коллекций с колониальной практикой извлечения ископаемых и восстановить отношения с коренными племенами. Они исследовали две экспедиции 1874 года, произошедшие через шесть лет после подписания Договора в форте Ларами, признавшего суверенитет лакота. Палеонтолог Йельского университета Отниел Чарльз Марш тогда без разрешения вывез две тонны окаменелостей, которые впоследствии использовались для поддержки расистских эволюционных теорий, оправдывавших экспансию США.

«Когда [Марш] отправил окаменелости в Коннектикут, большая часть значений и историй лакота, связанных с ними, была устранена», — написали исследователи. Для широкой аудитории был создан интерактивная цифровая карта экспедиции Кастера и серия колонок в еженедельнике Lakota Times, раскрывающих реакцию лакота на вторжение. «Лакота знали, что происходит на их землях по договору. Им это не нравилось, но они всё ещё пытались чтить свой договор. За это они столкнулись с обманом и насилием», — отмечают авторы. В настоящее время они изучают возможность создания музейной экспозиции извлечённых окаменелостей непосредственно на землях, защищённых договором.