Археолог утверждает, что индейцы чумаш использовали высокообработанные ракушечные бусы в качестве валюты 2000 лет назад

Профессор-эмерит антропологии Калифорнийского университета в Санта-Барбаре Линн Гэмбл пришла к выводу, что охотники-собиратели чумаш, жившие на южно-центральном побережье в районе Санта-Барбары, использовали высокообработанные раковины в качестве денег уже 2000 лет назад. Это отодвигает известное ранее время использования ими денег (около 800 лет назад) на тысячелетие вглубь веков.

Это открытие меняет представления о социально-политической и экономической сложности обществ охотников-собирателей. По словам Гэмбл, это может быть самый ранний пример использования денег где-либо в Америке на тот период. Оно также ставит под сомнение устоявшиеся взгляды на то, что составляет «сложное» общество в доисторическую эпоху, поскольку долгое время считалось, что не занимавшиеся земледелием чумаши не нуждались в деньгах.

В своем исследовании, опубликованном в Journal of Anthropological Archaeology, Гэмбл выделила четыре критерия для оценки использования бусин в качестве валюты, а не украшений. Сравнив широко распространенные «блюдцевидные» бусины возрастом 2000 лет с более поздними денежными бусинами, она обнаружила, что ранние бусины были столь же или даже более стандартизированы. Они производились, вероятно, к югу от мыса Консепсьон и на Северных Чаннел-Айлендс, о чем свидетельствуют инструменты для изготовления бусин и изотопный анализ самих раковин, найденных вплоть до района залива Сан-Франциско.