Исследование улучшает понимание истории древнего климата, рассказанной крошечными раковинами

Ученые из Оксфордского университета и Плимутской морской лаборатории вырастили в лабораторных условиях несколько видов кокколитофорид — микроскопического фитопланктона — при разном уровне углекислого газа. На основе этих экспериментов они создали математическую модель углеродных потоков в клетке, которая объясняет ранее необъяснимые вариации в изотопном составе их известковых пластин (кокколитов). Результаты опубликованы 28 февраля в журнале Nature Communications.

Кокколитофориды, чьи пластины являются основным компонентом мела и карбонатного ила, реже используются для палеореконструкций, чем фораминиферы, из-за большого «биологического шума» в их климатическом сигнале. Новое исследование показывает, что этот «шум» сам по себе является ценным сигналом. Модель демонстрирует, что соотношение процессов кальцификации и фотосинтеза в клетке определяет, будут ли кокколиты изотопно тяжелее или легче абиогенного карбоната кальция.

«Наша модель позволяет ученым понять сигналы водорослей прошлого, как никогда раньше. Она раскрывает потенциал окаменелых кокколитофорид, чтобы стать рутинным инструментом для изучения древней физиологии водорослей и, в конечном итоге, регистратором прошлых уровней CO₂», — сказала старший автор Розалинд Рикэби, профессор биогеохимии в Оксфорде.