Исследователь борется с ракитником

Эколог Карен Хаубенсак изучает влияние инвазивного кустарника ракитника (Scotch broom) на экосистемы. С 2007 года её работа, в том числе по заказу армии США, была сосредоточена на попытках восстановления лесов из пихты Дугласа на территории базы Joint Base Lewis McChord в штате Вашингтон, где ракитник доминировал более 50 лет.

Несмотря на масштабные усилия по расчистке территорий и высадке тысяч саженцев пихты Дугласа, восстановление не удавалось. Исследования показали, что ракитник, как представитель семейства бобовых, значительно изменяет свойства почвы: обогащает её азотом и выделяет соединения, токсичные для других растений и микробов. Вероятно, он также меняет состав полезных почвенных грибов, необходимых деревьям.

В 2014 году команда под руководством Хаубенсак получила грант Национального научного фонда США (NSF) в размере $720 000 для проверки этой гипотезы. Учёные изучают, сколько времени требуется экосистеме для восстановления после инвазии и как почвенные микробы реагируют на долгосрочное присутствие чужеродных видов. Результаты этой работы имеют важное значение для восстановления лесов, в том числе пихты Дугласа — ключевого вида для экосистем Тихоокеанского северо-запада.