Ископаемая пыльца возрастом 56 миллионов лет дает новое представление о глобальном потеплении, вызванном углеродом

Исследование ископаемой пыльцы из бассейна Бигхорн в США показало, как растительные экосистемы отреагировали на резкое глобальное потепление 56 миллионов лет назад, известное как палеоцен-эоценовый термический максимум (ПЭТМ). За несколько десятков тысяч лет до основного выброса углерода началось постепенное изменение флоры, а с началом ПЭТМ произошла резкая трансформация: исчезли все растения влажных местообитаний, а их место заняли виды, устойчивые к жаркому и сухому климату.

Этот период является наиболее быстрым известным событием глобального потепления в истории Земли. Примерно за 5000 лет в атмосферу поступил объем углерода, сопоставимый с общим объемом современных запасов ископаемого топлива, что привело к росту глобальной температуры примерно на 6°C. Изучение реакции экосистем на ПЭТМ позволяет понять потенциальные долгосрочные последствия современных антропогенных выбросов CO₂. Исследование, опубликованное в Paleoceanography and Paleoclimatology, показывает, что вызванные потеплением изменения могут быть очень длительными.

«ПЭТМ дает тревожный взгляд на наше будущее — глобальное потепление, закисление океана и драматическое изменение экосистем на суше и в море, которые являются очень долговременными», — отмечают авторы. При этом, несмотря на масштабные и быстрые изменения, исследователи не обнаружили признаков массового вымирания растений, что указывает на существование локальных убежищ, например, на более высоких отметках в растущих тогда Скалистых горах.