Картирование пути надвигающегося землетрясения

Исследование древних землетрясений, проведенное учеными из Университета Южной Калифорнии (USC) и Калифорнийского технологического института (Caltech), показывает, что в ближайшие десятилетия западное побережье Суматры к югу от районов, опустошенных цунами 26 декабря 2004 года, с высокой вероятностью вновь будет затоплено мощным цунами. Четыре исследователя смоделировали процесс, в результате которого прошлые землетрясения вызывали затопление городов на этом побережье, надеясь, что более детальное понимание будущих волн ускорит подготовку, способную спасти жизни. Их работа будет опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) 4 декабря.

Ожидаемое цунами связано с тем же крупным разломом (меганадвигом), который вызвал катастрофу 2004 года, но расположенным юго-восточнее, под Индийским океаном у юго-западного побережья Суматры. Разрыв этого участка меганадвига в районе островов Ментавай уже приводил к сильным землетрясениям и цунами в 1797 и 1833 годах. Такие события, по-видимому, повторяются в среднем каждые 230 лет. Используя данные о поднятии морского дна, полученные из образцов кораллов с островов, ученые смоделировали исторические цунами, что позволило оценить последствия возможных будущих сценариев.

Результаты моделирования показывают существенный риск затопления для прибрежных сообществ Суматры. Например, в городе Бенкалу с населением 350 000 человек затопление может распространиться на несколько километров вглубь суши по речной пойме. Город Паданг, население которого с XIX века выросло с нескольких тысяч до примерно 800 000 человек, частично защищен островами, но даже в этом случае моделирование и исторические отчеты указывают на значительную опасность. Исследователи надеются, что их работа поможет сосредоточить усилия на образовании, готовности к чрезвычайным ситуациям и адаптации инфраструктуры.