Новое исследование подливает масла в огонь споров о проседании в Луизиане

Исследователи из Тулейнского университета и Утрехтского университета установили, что фундамент на глубине 9–15 метров под значительной частью дельты Миссисипи оставался высокостабильным в течение последних 8000 лет с ничтожными темпами проседания. Это ставит под сомнение распространенное мнение, что тектоническое опускание земной коры несет основную ответственность за геологические проблемы побережья Луизианы. Главной причиной проседания, по мнению ученых, является уплотнение самых мелководных и недавних дельтовых отложений.

Быстрое проседание прибрежной Луизианы хорошо задокументировано, но его основные движущие силы изучены недостаточно. Ранее ключевыми факторами считались долгосрочное опускание и разломы земной коры из-за быстрого накопления осадков в дельте Миссисипи, уплотнение неглубоких водонасыщенных отложений, сформированных за последние 10 000 лет, а также добыча нефти, газа и подземных вод. Новое исследование, опубликованное в августовском номере журнала Geology, фокусируется на относительной важности долгосрочного тектонического проседания, которое, как предполагали некоторые недавние работы, может достигать 10 миллиметров в год.

«Если бы это было правдой, — говорит ведущий автор исследования Торбьёрн Тёрнквист, — для Луизианы это имело бы серьезные последствия, поскольку проседание земной коры является принципиально естественным процессом, полностью неподконтрольным человеку». Используя торфяные образцы в качестве индикаторов уровня моря и сравнивая данные по дельте с результатами из тектонически стабильных районов Карибского бассейна, команда не обнаружила разницы. Это указывает на стабильность фундамента и долгосрочные темпы проседания порядка доли миллиметра в год, а не 10 мм.

По словам Тёрнквиста, исследование демонстрирует опасности неполного понимания процессов проседания и может иметь серьезные последствия для планов восстановления побережья. Всестороннее понимание этих процессов будет способствовать более рациональному управлению прибрежными зонами и успешному городскому планированию для всех низменных районов побережья Мексиканского залива.