Как они это делают? Опубликованы прогнозы минимальной площади арктического морского льда

Прогнозирование минимальной годовой площади арктического морского льда стало своеобразным соревнованием. В нем участвуют как эксперты с десятилетиями опыта, так и энтузиасты; все их прогнозы ежемесячно собирает проект Sea Ice Outlook при поддержке правительства США. В этом году ученые из Полярного научного центра Университета Вашингтона впервые использовали в своем прогнозе новые данные NASA о толщине льда, полученные с самолетов. Они ожидают, что останется 4.4 млн км² льда, что чуть больше рекордного минимума 2007 года (4.3 млн км²). Медианное значение из 23 прогнозов, собранных Sea Ice Outlook и опубликованных 13 августа, составляет 4.3 млн км².

Точный прогноз важен, поскольку понимание причин сокращения льда помогает ученым лучше изучать изменение климата и эволюцию ледового покрова. Однако исторически не хватало оперативных данных о толщине льда в текущем году. Программа NASA Operation IceBridge, использующая самолеты для наблюдений, впервые оперативно предоставила такие данные ученым этой весной. Для составления прогноза исследователи использовали модель Pan-Arctic Ice Ocean Modeling and Assimilation System, сочетающую наблюдения с моделью для отслеживания объема льда.

«Точность нашего прогноза сильно зависит от времени, — пояснил океанолог Цзиньлунь Чжан. — Прогноз от 1 июня на минимум 15 сентября имеет высокую неопределенность, но по мере приближения к концу июня или июля она снижается». Ученые подчеркивают, что основная цель работы — не победа в соревновании, а углубление понимания процессов, влияющих на сезонную эволюцию морского льда.