Анализ показывает, что элементы в природе ведут себя не так, как предсказывали модели

Международная группа исследователей под руководством Национальной лаборатории в Лос-Аламосе определила химические формы (спекции) урана и плутония, извлеченных из почвы, бетона и донных отложений на шести объектах в США, Украине и России. Это важно для оценки экологического риска, поскольку форма определяет мобильность и токсичность загрязнителей.

Результаты выявили неожиданные аспекты химического поведения урана и плутония в окружающей среде, выходящие за рамки прогнозов, основанных на термодинамике. В некоторых образцах материалы, содержащие актиниды и находившиеся в миллиметрах друг от друга десятилетиями, всё ещё демонстрируют существенно разную спекцацию. Это указывает на сложность процессов, которая, вероятно, связана с исходной формой осаждения и последующей мобилизацией и переотложением. Как отмечает соавтор работы Роберт Робак, эти результаты не обязательно означают повышенный экологический риск, так как некоторые формы весьма стабильны, но подчёркивают необходимость учёта конкретных условий площадки для точного прогноза поведения элементов.

Исследование, опубликованное на обложке журнала Environmental Science and Technology, основано на анализе проб с объектов: Чернобыльской АЭС, комплекса «Хэнфорд», Лос-Аламоса, базы ВВС МакГвайр, комбината «Маяк» и площадки «Рокки-Флэтс». Используя синхротронные микрозонды на Stanford Synchrotron Radiation Lightsource, учёные выявили как равновесные стабилизированные формы, так и непредсказанные новые типы актинидов. Например, в образце почвы из Хэнфорда обнаружены две различные популяции плутония, одна из которых свидетельствует о его последующей мобилизации и переотложении. Полученные данные помогут валидировать модели для расчёта безопасных остаточных уровней загрязнения.